Význam karotenoidů ve výživě kojenců

V poslední době stoupá zájem o karotenoidy, o kterých se hovoří jako o skupině mikroživin s širokým spektrem biologických funkcí. Některé z nich fungují jako provitamin A nebo jako antioxidanty .
Řada epidemiologických studií prokazuje, že karotenoidy snižují výskyt karcinomu, šedého zákalu, ischemické choroby srdeční, zvyšují imunitu a in vitro snižují poškození DNA. Některé z karotenoidů například lutein a zeaxantin jsou jedinými karotenoidy, které chrání sítnici před poškozením ultrafialovým a modrým světlem. Jejich dostatek je důležitý také pro vývoj zraku. Karotenoidy hrají také důležitou úlohy v procesu stárnutí.
Pro člověka je jediným zdrojem karotenoidů ovoce a zelenina.
V prenatálním období získává plod karotenoidy přes placentu. Po narození je jediným jejich zdrojem mateřské mléko nebo formule.
Koncentrace beta - karotenu v plazmě novorozence těsně po narození tvoří 1/8 koncentrace v plazmě matky. Kolostrum obsahuje 5x více karotenoidů než zralé MM pokud se týká čtyř hlavních karotenoidů - beta karoten, A - karoten, lykopen a beta - kryptoxantin.
MM a formule (analyzováno 8 formulí) se podstatně liší v obsahu karotenoidů. Čtyři z testovaných formulí obsahovaly beta-karoten, který u 2 formulí byl 4x vyšší než v MM a u 2 stejný jako v MM. Tři z formulí obsahovaly kryptoxantin a ve čtyřech formulích nebyly detekovány karotenoidy žádné. Ani jedna formule neobsahovala lykopen a Akaroten. Naopak v MM mléce byly detekovány všechny 4 základní karotenoidy.
Profil karoteinodů v plazmě novorozenců krmených formulí byl v průměru také nižší ve srovnání s dětmi kojenými. U některých dětí krmených formulí byly hladiny beta-karotenu naopak 4x vyšší než u kojených dětí, což za určitých podmínek může být dokonce nebezpečné podle výsledků beta-karoten a retinol efficiency trial (CARET).
Zatím toho víme málo o fyziologických funkcích karotenoidů v prvních týdnech života. Je dobře známo, že některé z nich slouží jako prekurzor vitaminu A. Některé karotenoidy, především beta-karoten a lykopen, stejně jako oxykarotenoidy zeaxantin a lutein vykazují antioxidační účinky.
Proto u donošených i nedonošených dětí mohou karotenoidy fungovat jako antioxidanty , které přispívají k schopnost plazmy vychytávat volné radikály.
Funkce jednotlivých karotenoidů naznačují, že jejich pozměněný profil u dětí krmených formulí, může mít následky z hlediska fungování antioxidantů. Jen sám betakaroten nemůže nahradit všechny funkce chybějících karotenoidů.

Zdroj:
Sommerburg,O. et al: J.Pediatr.,159,2000, s. 86-90

Poznámka:
Ovoce a zelenina obsahují karotenoidy. Nevíme však, nakolik je příjem karotenoidů ovlivněn druhem potravy a způsobem přípravy. V rámci řešení jednoho projektu se zjistilo, že účinek karotenoidů přijímaných v přirozené stravě je významně vyšší než při konzumaci výživových potravinových doplňků.
V rámci EU FAIR projektu byly zodpovězeny následující otázky: